TẠI SAO TÔI LẠI CẦU NGUYỆN CHO CÁC LINH HỒN?

Đức tin – Tình hiệp thông – Hành động yêu thương

I. NIỀM TIN VÀ CÂU TRẢ LỜI CỦA NGƯỜI CÔNG GIÁO

Tôi xin trả lời ngay: là người Công giáo, tôi cầu nguyện cho các linh hồn vì ba lý do.

Trước hết, tôi tin có Luyện ngục.

Sách Giáo lý Hội Thánh Công giáo khẳng định: “Những người chết trong ân nghĩa Chúa nhưng chưa được thanh luyện hoàn toàn, mặc dầu chắc chắn được cứu độ đời đời, còn phải chịu thanh luyện sau khi chết để đạt được sự thánh thiện cần thiết để vào hưởng phúc Thiên Đàng.” (SGLHTCG, số 1030–1031)

Hội Thánh gọi việc thanh luyện cuối cùng của những người được chọn là Luyện ngục.

II. CẦU NGUYỆN VÌ HIỆP THÔNG VÀ TÌNH YÊU

1. Tin vào ba tình trạng của Hội Thánh

Tôi tin vào ba tình trạng của Hội Thánh duy nhất:

• Những người còn đang lữ hành trên trần thế,

• Những linh hồn đang được thanh luyện,

• Và các thánh đã được hiển vinh, chiêm ngưỡng tôn nhan Thiên Chúa.

Tất cả các thành viên của Hội Thánh, dù trong bất cứ tình trạng nào, đều hiệp thông và chia sẻ với nhau trong đức tin, trong các bí tích và trong ân sủng của Chúa. Hội Thánh không tách biệt, nhưng liên kết trong tình yêu và lời cầu nguyện.

Đó chính là mầu nhiệm Các Thánh Thông Công. Vì thế, tôi tin có Hội Thánh hằng sống ở khắp nơi, tin có ơn tha tội, tin xác loài người ngày sau sống lại, và tin sự sống đời đời. Amen.

2. Tin vào giáo huấn của Mẹ Hội Thánh

Tôi cũng tin vào những giáo huấn của Mẹ Hội Thánh.

Mẹ dạy rằng: “Bạn và tôi có khả năng và cơ hội giúp đỡ cho các linh hồn ông bà, cha mẹ, thân nhân, ân nhân và bạn hữu đã ra đi trước chúng ta — bằng hy sinh, việc bác ái, chia sẻ, những tràng chuỗi Mân Côi và các Thánh lễ.” Sách Giáo lý Toát yếu, số 211 dạy:

“Nhờ sự hiệp thông của các thánh, các tín hữu còn lữ hành trên trần gian có thể giúp đỡ các linh hồn nơi Luyện ngục bằng cách dâng lời cầu khẩn, đặc biệt là Thánh lễ, cùng các việc bố thí, ân xá và những việc hãm mình để cầu cho họ.”

3. Sống đức tin bằng hành động cụ thể

Nếu bạn tin như tôi, thì chúng ta hãy sốt sắng và quảng đại giúp đỡ các linh hồn đang được thanh luyện, để các ngài sớm được vào hưởng thánh nhan Chúa trên Thiên Quốc.

Từ ngày 1 đến 8 tháng 11, bạn và tôi có thể lãnh nhận ơn toàn xá và nhường ơn ấy cho các linh hồn, với các điều kiện:

• Xưng tội, rước lễ, đọc một kinh Lạy Cha, một kinh Tin Kính, và cầu nguyện theo ý Đức Giáo hoàng.

• Viếng nghĩa trang hoặc tham dự Thánh Lễ.

• Lần hạt Mân Côi, chầu Thánh Thể, hay đọc Kinh Thánh.

Hãy hy sinh và hãm mình:

• Không tiêu xài xa xỉ;

• Từ bỏ thuốc lá, rượu, bia, hay một bữa ăn sang trọng để giúp người nghèo, người bệnh, trẻ em khuyết tật;

• Kiên nhẫn, không nóng giận, không cãi lại cha mẹ;

• Quan tâm, thăm viếng người già, người đau yếu, kém may mắn.

4. Ân xá và việc lành hằng ngày

Theo Cẩm nang Ân xá (Manual of Indulgences) – Ấn bản 2006 của Hội đồng Giám mục Hoa Kỳ, trong suốt cả năm, Giáo hội ban ơn toàn xá cho chính mình hoặc cho các linh hồn khi ta:

• Đọc Kinh Thánh với lòng tôn kính ít là nửa giờ;

• Chầu Mình Thánh Chúa ít là nửa giờ;

• Viếng Đàng Thánh Giá đủ 14 chặng;

• Lần hạt Mân Côi trong nhà thờ, nhà nguyện hoặc trong gia đình;

• Làm việc bác ái giúp người nghèo, hy sinh hãm mình, hoặc xin lễ cầu nguyện cho các linh hồn.

Khi ta cầu nguyện và dâng công việc cho các linh hồn, ta cũng đang làm ơn cho chính mình, vì Chúa đã dạy: “Anh em muốn người ta làm gì cho mình, thì cũng hãy làm cho người ta như vậy.” (Mt 7,12)

III. ĐỪNG CHẦN CHỜ, HÃY BẮT ĐẦU HÔM NAY

Cầu nguyện cho các linh hồn là một nghĩa cử đẹp, là biểu hiện của lòng tin sống động và bác ái Kitô giáo. Đó cũng chính là điều mà các linh hồn đang mong đợi nơi chúng ta.

Vậy bạn và tôi — đừng chần chờ nữa.

Hãy bắt đầu ngay hôm nay!

Xin Chúa chúc lành, ban bình an và niềm vui cho bạn cùng gia đình trong tuần lễ mới sắp tới.