WESTMINSTER, California (NV) – Trung Sĩ Kevin Nguyễn, 29 tuổi, là một trong chín xạ thủ đại diện đội tuyển Mỹ tranh giải bắn súng trường tại Paralympics Tokyo 2020 (Thế Vận Hội Cho Người Khuyết Tật) sắp diễn ra từ ngày 24 Tháng Tám đến 5 Tháng Chín tại Nhật.

Trung Sĩ gốc Việt Kevin Nguyễn và huy chương vàng tại Shooting Para Sport Lima 2019. (Hình: Shooting Para Sport)

“Bạn có thấy bàn chân phải của tôi không? Lần cuối cùng tôi thấy nó là Tháng Hai, 2013, ở chiến trường Afghanistan.” Lời giới thiệu về bản thân rất ấn tượng, xuất hiện trên trang mạng xã hội của anh Kevin đã phần nào vẽ lên câu chuyện của người trung sĩ gốc Việt này.

Mất một bàn chân vẫn được tại ngũ

Theo Team USA, anh Kevin Nguyễn sinh ra và lớn lên ở Orange County, California. Khi là học sinh trường trung học Westminster High School, anh Kevin là vận động viên bơi lội của trường và rất đam mê môn bóng nước.

Anh Kevin Nguyễn từng phục vụ trong binh chủng Bộ Binh thuộc Lục Quân Hoa Kỳ với chức vụ là trung sĩ. Năm 2012, anh được điều đến chiến trường Afghanistan làm nhiệm vụ. Tại đây, trong một cuộc tuần tra bộ với đội chiến đấu của Lữ Đoàn Stryker 4, anh Kevin đã giẫm phải một thiết bị nổ tự tạo (IED). Bàn chân phải của anh bị thương nặng, phải cắt bỏ.

Việc mất đi bàn chân phải không làm cho anh Kevin trở thành “cựu chiến binh.” Anh vẫn được tại ngũ và được chuyển vào Đơn Vị Thiện Xạ của Quân Đội Hoa Kỳ (USAMU). Tại đây, anh có cơ hội sử dụng các kỹ năng thiện xạ của một người lính Bộ Binh.

Phần lớn những người trong USAMU được tuyển chọn từ Hiệp Hội Vận Động Viên Đại Học Quốc Gia, nhưng anh Kevin Nguyễn là một sự lựa chọn hoàn toàn đặc biệt, mang ý nghĩa nhân đạo của một quốc gia luôn ghi nhớ và trân trọng hy sinh của những người phục vụ cho đất nước.

“Bắn súng mang lại cho tôi nhiều mục đích trong cuộc sống”

Theo Armywcap, huấn luyện viên Armando Ayala của USAMU chính là người đã tạo cơ hội cho anh Kevin đến với Thế Vận hội Cho Người Khuyết Tật và trở thành một ngôi sao đang tỏa sáng của môn bắn súng trường. Cuộc gặp gỡ với ông Ayala đã tác động rất lớn đến cuộc đời của Trung Sĩ Kevin Nguyễn, khi đó vừa tròn 20 tuổi.

“Huấn luyện viên Armando Ayala nói rằng mục đích của đội này là trở thành đội tuyển Paralympic và ông ấy đã đưa tôi đến Georgia, cho tôi biết môn thể thao này như thế nào. Ông ấy đã giới thiệu tôi với đội tuyển trước khi đưa tôi đến Trung Tâm Huấn Luyện Olympic ở Colorado Springs,” trang Olympics Tokyo 2020 thuật lại lời kể của anh Kevin.

“Bắn súng đã mang lại cho tôi rất nhiều mục đích trong cuộc sống. Các thành viên trong nhóm đã cho tôi một cái nhìn mới về cuộc sống tinh thần và thể chất,” anh Kevin nói thêm và gọi đội tuyển là “một gia đình lớn của mình.”

Trung Sĩ Kevin Nguyễn. (Hình: Armywcap)

Kinh nghiệm của một lính Bộ Binh thuộc Lục Quân Hoa Kỳ là một trong những lý do khiến anh Kevin quyết định tham dự môn thể thao bắn súng ở Para Sport.

Nghị lực và ý chí luyện tập của anh Kevin Nguyễn được đền đáp xứng đáp khi anh được chọn tham dự Thế Vận Hội Parapan American 2019 ở Lima, Peru. Tại đây, anh Kevin mang về cho nước Mỹ huy chương vàng ở nội dung bắn súng trường 50m rifle prone SH1 và huy chương đồng ở nội dung bắn súng trường 10m air rifle prone SH1. Với thành tích này, anh Kevin giúp đội tuyển Mỹ giành thêm một vé tham dự Paralympics Tokyo 2020. 

Anh Kevin chia sẻ về cuộc thi này với niềm tự hào: “Đây là chuyến đi hào hứng nhất mà tôi từng trải qua. Lễ Khai Mạc và Bế Mạc, làng Vận Động Viên, và nhất là được mặc đồng phục của Team USA, đó là một trải nghiệm tuyệt vời.”

Nhà vô địch Lima 2019 gốc Việt nhớ lại lời của một huấn luyện viên từng khuyến khích anh đến với cuộc thi: “Một trong những cảm giác tuyệt vời nhất mà bạn có được trong đời, đó là đứng trên bục giải thưởng, nhìn lá cờ Hoa Kỳ bay cao nhất, hơn hẳn những lá cờ khác.” 

“Đó là một cảm giác mà tôi đang cố gắng tìm lại một lần nữa,” anh Kevin nói.

Vào Chủ Nhật, 5 Tháng Chín, xạ thủ Kevin Nguyễn sẽ thi đấu vòng đầu tiên môn bắn súng ở nội dung R6 – Mixed 50m Rifle Prone SH1. [qd]

—–