CÁC LINH HỒN TRONG LUYỆN NGỤC (2)

Niềm tin, nỗi đau và hy vọng nơi lòng thương xót của Thiên Chúa

I. ĐỨC TIN VÀ NHỮNG MẦU NHIỆM KHÓ HIỂU

Chúng ta trân trọng mọi tín điều của Đức Tin Công giáo thánh thiện. Mỗi tín điều là một món quà từ Thiên Chúa, một “viên ngọc vô giá” (x. Mt 13,46). Mỗi câu trong Thánh Kinh, dù thuộc Tân Ước hay Cựu Ước, đều thánh thiêng. Trong Cựu Ước, Thánh Vịnh là nguồn an ủi, là niềm vui khi suy niệm, là thách đố nâng tâm hồn, và là khởi điểm của các Mối Phúc.

Không ai có thiện chí đọc Thánh Vịnh hay Tin Mừng mà lại không nhận ra đó là Lời của Thiên Chúa.

II. MẦU NHIỆM LUYỆN NGỤC: ĐAU KHỔ VÀ HY VỌNG

1. Thử thách của đức tin

Trong mọi tín điều, Luyện ngục có lẽ là điều thử thách nhất cho đức tin — thậm chí còn hơn cả tín điều “không có sự cứu rỗi ngoài Giáo hội”.

Không chỉ các tội nhân hối cải vào giờ sau hết, mà cả những người Công giáo trung tín cũng có thể phải chịu đau khổ thanh luyện trước khi được về cùng Chúa.

Một số người, chỉ mình Thiên Chúa biết, được thanh luyện ngay khi còn sống; nhưng phần lớn, dù đã chịu đau khổ trần gian, vẫn phải thanh luyện trong Luyện ngục.

Đó là thử thách lớn cho đức tin — một thử thách ta đón nhận trong lòng khiêm tốn và tin tưởng.

2. Cái chết và công lý của Thiên Chúa

Cái chết vốn đã đáng sợ; nếu không có Thập giá Chúa Kitô, cái chết sẽ là điều vô nghĩa.

Nhưng tại sao lại có sự thanh luyện đau đớn như thế? Chúng ta không biết. Chúa muốn như vậy — và như thế là đủ.

Ngay cả khi khởi lên nghi vấn về điều đó, ta đã chạm vào ranh giới của kiêu ngạo: một thụ tạo nhỏ bé dám lý luận với Đấng Toàn Năng, Đấng Công Chính và Thương Xót.

Chiêm ngắm Cuộc Khổ Nạn, đặc biệt là Cơn Hấp Hối trong Vườn Cây Dầu, ta mới hiểu phần nào sự xúc phạm khủng khiếp của tội lỗi, khi con người quay lưng lại với Thiên Chúa tình yêu.

3. Niềm vui trong đau khổ thanh luyện

Thánh Catarina thành Genoa cho ta một cái nhìn quân bình: các linh hồn trong Luyện ngục có niềm vui vượt quá mọi niềm vui trần thế, dù nỗi đau của họ cũng khôn tả.

Các giáo phụ Công đồng Trentô khẳng định: những điều thuộc bản chất đau khổ nơi Luyện ngục là mầu nhiệm của Thiên Chúa, không thuộc về phần mặc khải.

Vì thế, Công đồng khuyên các giám mục “loại khỏi bài giảng những câu hỏi khó và tinh tế không đem lại lợi ích cho lòng đạo đức hay sùng kính” (Công đồng Trentô, Phiên XXV, De Purgatorio).

Công đồng cũng dạy: “Dâng lễ đền tội, cử chỉ rất tốt đẹp và cao quý, vì cho rằng người chết sẽ sống lại... dâng lễ tế đền tạ cho những người đã chết, để họ được giải thoát khỏi tội lỗi.” (2 Macabê 12,46)

4. Ngọn lửa thanh luyện

Thánh Tôma Aquinô giải thích: ngọn lửa Luyện ngục hành hạ linh hồn không theo cách vật chất, mà bằng sự “trói buộc” — linh hồn bị giữ lại trong công cụ của công lý Thiên Chúa, để được thanh luyện khỏi hậu quả của tội lỗi.

Ngọn lửa ấy, tuy là thụ tạo, vẫn thực sự gây đau đớn, vì linh hồn cảm nhận được chính sự xa cách Thiên Chúa. (Summa Theologica, Phụ lục 70, mục 3)

Tuy nhiên, trong đau khổ, các linh hồn lại có niềm vui sâu xa: họ biết mình được cứu, và được thanh luyện để tiến vào hạnh phúc đời đời.
Mỗi linh hồn chịu đau khổ khác nhau, tùy theo mức độ xa cách ân sủng khi còn sống.

III. KẾT LUẬN – CẦU NGUYỆN, HY LỄ VÀ NIỀM HY VỌNG CỨU RỖI

1. Sức mạnh của lời cầu nguyện

Chúng ta tin chắc vào hiệu quả của việc cầu nguyện và dâng Thánh lễ cho các linh hồn. Chỉ Thiên Chúa thấu suốt lòng người, biết rõ ai cần thanh luyện, ai đã được giao hòa trọn vẹn. Vì thế, như Sách Macabê dạy: “Cầu nguyện cho người chết quả là cử chỉ rất tốt đẹp và cao quý... dâng lễ tế đền tạ cho những người đã chết, để họ được giải thoát khỏi tội lỗi.” (2 Macabê 12,43-46)

2. Lòng thương xót lớn hơn công lý

“Tất cả những gì ô uế... đều không được vào thành, chỉ có những người có tên trong Sổ Trường Sinh của Con Chiên.” (Kh 21,27)

“Công việc của mỗi người sẽ được thử nghiệm bằng lửa... người ấy sẽ được cứu, nhưng như thể băng qua lửa.” (1 Cr 3,11-15)

Lòng thương xót của Thiên Chúa luôn hoạt động song song với công lý của Ngài. Những việc lành phúc đức, lòng sùng kính Đức Mẹ Maria, việc tham dự Thánh Lễ, các việc đền tội và bố thí — tất cả đều giúp giảm bớt hình phạt tạm thời.

3. Con đường tránh Luyện ngục lâu dài

Sau Thánh Lễ, không có sự thanh luyện nào mạnh mẽ hơn lòng tận hiến chân thành cho Thánh Tâm Chúa Giêsu và Trái Tim Vô Nhiễm Đức Mẹ Maria. Trong thời đại đức tin bị thử thách, Mẹ đã nói với ba trẻ tại Fatima (13.7.1917):

“Chỉ có Trái Tim Mẹ mới có thể giúp các con.”

Vì thế, ai muốn tránh khỏi Luyện ngục lâu dài, hãy sống đời tận hiến, yêu mến, và phó thác trọn vẹn cho Mẹ Thiên Chúa — Con Đường Chắc Chắn Dẫn Đến Thiên Đàng.